Wie eine Nummer ein Telefon unter Milliarden findet

Höchstens fünfzehn Ziffern, die Ländervorwahl eingeschlossen. Diese Grenze legt die Internationale Fernmeldeunion (ITU) in ihrem Nummerierungsstandard E.164 fest, auf dem die Nummern aller öffentlichen Telefonnetze beruhen. Ein Land mit dreistelliger Ländervorwahl hat für seine eigenen Nummern also noch zwölf Ziffern.

Das Pluszeichen und die 00 gehören nicht zur Nummer. Sie sagen Ihrem Telefonnetz nur, dass der Anruf ins Ausland geht. Weil die internationale Vorwahl von Land zu Land verschieden ist, verlangt der Standard das Pluszeichen, wenn man eine Nummer aufschreibt.

Quellen: ITU-T E.164: the international public telecommunication numbering plan (2026); ITU-T E.123: notation for national and international telephone numbers (2001); Arcep: Décision n° 2018-0881 du 24 juillet 2018, plan national de numérotation (2026)

Die ITU. Im Weltplan, den ihr Normungsgremium aufgestellt hat, steht jede der Ziffern 1 bis 9 für eine Weltzone: 1 ist Nordamerika, 2 vor allem Afrika, 3 und 4 sind Europa. Europa bekam zwei Anfangsziffern, weil so viele seiner Länder eine kurze, zweistellige Vorwahl brauchten.

Die 1 teilen sich mehrere Länder. Die Vereinigten Staaten, Kanada und 18 weitere Länder nutzen dieselbe Vorwahl und gemeinsam einen Rufnummernplan. Einen Anruf von Kanada nach New York wählt man deshalb wie einen Anruf im Inland.

Quellen: ITU-T E.164: numbering plan for the ISDN era (1991); ITU: list of ITU-T E.164 assigned country codes (2016); NANPA: about the North American Numbering Plan (2026)

Das hängt vom Land ab. Deutschland hat 5.200 Ortsnetze, jedes mit einer eigenen Ortsnetzkennzahl aus zwei bis fünf Ziffern, und diese Vorwahl zeigt noch immer, wo der Anschluss liegt.

Frankreich hat die Verbindung aufgegeben. Seit dem 1. Januar 2023 lässt sich jede französische Festnetznummer überall im europäischen Frankreich nutzen. Luxemburg hatte sie nie: Dort gibt es keine Vorwahlen, und jede Festnetznummer funktioniert im ganzen Land.

Quellen: Bundesnetzagentur: Ortsnetzrufnummern (2026); Arcep: La numérotation (2026); ILR: Plan national de numérotation (2026); BIPT: Service description number portability for geographic numbers (1998); Ofcom: The National Telephone Numbering Plan (2025)

Fast jedes. Ein Anruf aus dem Ausland erreicht zuerst einen Betreiber in Ihrem Land, der Anrufe aus dem Ausland annimmt, und dieser leitet ihn weiter wie einen Anruf seiner eigenen Kunden. Wo dieser Betreiber die Datenbank fragt, geht der Anruf direkt zum richtigen Betreiber.

Das Vereinigte Königreich ist die Ausnahme. Dort geht der Anruf noch immer zu dem Betreiber, der die Nummer zuerst hatte, und dieser reicht ihn mit einem Routing-Präfix weiter. 2019 schrieb die britische Regulierungsbehörde Ofcom, das Land sei damit fast, wenn nicht ganz, allein auf der Welt, und schlug eine gemeinsame Datenbank vor.

In Deutschland heißt die Routingnummer Portierungskennung: der Buchstabe D und drei Ziffern, vor Ihre Nummer gesetzt. Die Betreiber melden einander jede Portierung, sodass jeder von ihnen weiß, wo jede portierte Nummer liegt.

Quellen: European Conference of Postal and Telecommunications Administrations: ECC Report 31, implementation of mobile number portability in CEPT countries (2005); Ofcom: Promoting trust in telephone numbers, first consultation (2019); Bundesnetzagentur: Portierungskennungen (2026); Bundesnetzagentur: Nummernplan Portierungskennungen, Verfügung 41/2009 (2009); BIPT: Service description number portability for geographic numbers (1998)

Nicht so, wie das Netz sie nutzt. Eine SIM-Karte trägt ihre eigene Kennung, die IMSI: bis zu 15 Ziffern, die mit einem dreistelligen Ländercode für Mobilfunknetze beginnen. Der ITU-Standard dafür sagt, die IMSI solle nicht mit Ihrer Telefonnummer zusammenhängen und sei nicht zum Wählen gedacht.

Das Register Ihres Betreibers verknüpft beide. Deshalb kann eine portierte Nummer auf eine neue SIM-Karte eines anderen Betreibers wandern: Nur die Verknüpfung im Register ändert sich.

Quellen: ITU-T E.212: the international identification plan for public networks and subscriptions (2024)

Milliarden. 2025 zählte die ITU weltweit 9,2 Milliarden Mobilfunkanschlüsse, 112 auf 100 Menschen, und jeder davon ist unter einer Nummer in diesem einen Format erreichbar.

Es gibt mehr Nummern als Telefone. Ende 2016 hatte die französische Regulierungsbehörde den Betreibern mehr als 130 Millionen Handynummern zugeteilt, während weniger als 85 Millionen SIM-Karten in Gebrauch waren. Die Betreiber brauchen Reserveblöcke, um neue Nummern zu vergeben.

Quellen: ITU: Facts and Figures 2025, subscriptions (2025); ITU-T E.164: the international public telecommunication numbering plan (2026); Arcep: Décision n° 2018-0881 du 24 juillet 2018, plan national de numérotation (2026)