Pourquoi le réseau cuivre ferme maintenant

Oui. Le réseau cuivre a été construit pour le téléphone, et la France en a posé l'essentiel dans les années 1970. Depuis les années 2000, la même paire transporte aussi internet, en ADSL puis en VDSL.

Avec la fibre jusqu'au domicile, une fibre de verre prend la place de la paire. Là où la fibre n'est pas arrivée, le cuivre transporte toujours l'internet. En Allemagne, environ six lignes haut débit sur dix passaient encore par le cuivre à la mi-2025.

Sources: Arcep: Que va changer la fermeture du réseau cuivre ? (2026); Bundesnetzagentur: Regulierungskonzept zur Kupfer-Glas-Migration (2026)

Du central, par les deux mêmes fils. Au Royaume-Uni, la ligne porte jusqu'à 48 volts de courant continu quand le téléphone est raccroché, et la sonnerie fonctionne sous environ 70 volts de courant alternatif. Le central, lui, tient pendant une coupure de courant. Selon le régulateur allemand, les sites télécoms continuent généralement de fonctionner pendant une coupure grâce à des batteries ou à un groupe électrogène.

Les équipements internet d'une armoire de rue ont besoin du secteur. Le même régulateur note que, comme les sites des opérateurs proches des clients abritent désormais de tels équipements, une coupure de courant coupe aussi les appels sur le réseau fixe.

Sources: Sky: Specification of analogue network interface (2013); Bundesnetzagentur: Strategiepapier Resilienz der Telekommunikationsnetze (2022)

RTC veut dire réseau téléphonique commuté : le réseau téléphonique ouvert à tous, où les centraux relient les lignes entre elles pour chaque appel. Le RNIS, réseau numérique à intégration de services, appelé Numéris en France, transportait les appels sur le même cuivre sous forme de signaux numériques, à 64 kilobits par seconde.

En Allemagne, la commutation se fait déjà dans le cloud. En février 2024, Telekom a annoncé que ses lignes fixes étaient pilotées depuis des data centers en Allemagne, et que plus de dix-sept millions de raccordements clients avaient été migrés.

Sources: Deutsche Telekom: ISDN, die Kommunikationsrevolution der 1990er (2016); Deutsche Telekom: Telekom completes transformation to cloud-based voice telephony (2024)

Demandez à votre opérateur une batterie pour la box. Au Royaume-Uni, elle doit tenir au moins une heure, et certains opérateurs proposent jusqu'à sept heures. La France ne fixe aucun minimum. L'Arcep conseille un équipement doté de sa propre batterie, comme un téléphone mobile ou une box adaptée, ou une box reliée à une alimentation de secours.

Un téléphone mobile chargé fonctionne aussi. Au Royaume-Uni, un appel au 999 passe par un autre réseau mobile quand le vôtre ne capte pas.

Sources: Ofcom: Your landline is going digital, what you need to know (2026); Arcep: Que va changer la fermeture du réseau cuivre ? (2026)

Certains restent comme points de passage de la fibre. D'autres se vident. En novembre 2025, Openreach a quitté le central de Deddington, dans l'Oxfordshire, le premier de ses 4 600 centraux au Royaume-Uni à être entièrement mis hors service. Ses 1 800 lignes en cuivre étaient passées à la fibre jusqu'aux locaux des abonnés.

Aux Pays-Bas, KPN avait démonté 20 centraux en juillet 2023 et remis les bâtiments à de nouveaux propriétaires. L'opérateur dit que ces 20 sites économisent à eux seuls environ 1 400 MWh d'électricité par an, à peu près la consommation de 500 foyers.

Orange, qui ferme le cuivre en France, donne ses raisons dans son plan de fermeture : la fibre consomme moins d'énergie que le cuivre et craint moins les intempéries, et maintenir deux réseaux filaires n'a plus de sens.

Sources: Openreach: Openreach exits Deddington Exchange (2025); KPN: KPN replaces telephone exchanges for street cabinets (2023); Orange: Plan de fermeture du réseau de boucle locale cuivre d'Orange (2022)

En février 2026, Openreach comptait encore environ 2,8 millions de lignes sur le RTC britannique. Plus d'un demi-million desservaient des entreprises, et plus de 12 000 étaient des lignes d'ascenseur.

Au Royaume-Uni, ce sont les alarmes qui fixent le rythme. En décembre 2023, les opérateurs se sont engagés à ne faire passer aucun abonné équipé d'une téléassistance à une ligne numérique tant que l'opérateur, le client ou l'entreprise de téléassistance n'a pas confirmé une solution qui fonctionne.

Sources: Openreach: Time for a big switch-up as PSTN switch-off looms (2026); GOV.UK: New measures to better protect vulnerable customers agreed with telecoms firms (2023)