Comment fonctionne un standard téléphonique depuis un data center

Le routeur d'un bureau ne laisse entrer le trafic venu d'internet que s'il répond à quelque chose parti de l'intérieur. Quand rien ne passe pendant un moment, le routeur oublie le chemin du retour, et un téléphone resté silencieux deviendrait injoignable.

Le téléphone garde donc le chemin ouvert. De temps en temps, il envoie un petit message, et le standard lui répond. L'IETF, l'organisme qui rédige les normes d'internet, a décrit ce mécanisme en 2009. Une autre de ses normes demande aux routeurs de garder un tel chemin ouvert au moins deux minutes sans trafic.

Sources: IETF RFC 5626: SIP connections that start from the phone (2009); IETF RFC 4787: network address translation and UDP (2007)

Cela dépend du standard. C'est toujours lui qui établit l'appel. Ensuite, les deux téléphones peuvent s'envoyer leurs voix directement par le réseau du bureau.

Un standard peut aussi faire passer les voix par le data center. Quand l'IETF décrit ces serveurs, elle distingue les deux rôles. L'un se contente d'établir les appels. L'autre, un relais média, transmet aussi la voix.

Sources: IETF RFC 3261: SIP, the protocol of internet calls (2002); IETF RFC 7092: the roles of servers in the middle of a SIP call (2013)

L'appel sort comme n'importe quel autre. Mais un standard installé dans un data center ne voit pas votre bureau. Il connaît votre téléphone par son enregistrement, et un enregistrement ne dit rien de la rue, de l'étage ou de la pièce. Quelqu'un doit indiquer au standard où se trouve chaque téléphone.

Aux États-Unis, la réglementation l'exige désormais. Depuis janvier 2021, un standard d'entreprise doit joindre à chaque appel au 911 passé d'un téléphone de bureau une localisation exploitable par les secours. C'est l'adresse postale, plus l'étage ou la pièce quand il le faut.

Sources: Federal Register: FCC rules on 911 calls from office phone systems (2019)

Vos téléphones perdent alors le contact avec le standard, puisqu'ils le joignent par cette ligne. Le standard continue de tourner dans le data center, si bien qu'un client qui appelle obtient quand même une réponse. Il applique les règles prévues pour un téléphone qui ne répond pas, comme une messagerie vocale ou un renvoi vers un mobile.

Avec le standard dans l'armoire, c'était l'inverse. Les appels entre les bureaux fonctionnaient toujours, et aucun appel de l'extérieur ne pouvait entrer.

Assez loin pour traverser un pays, et plus encore. Ce que vous remarquez au téléphone, c'est le délai, le temps que met votre voix pour atteindre l'oreille de l'autre. L'Union internationale des télécommunications, l'agence des Nations unies pour les télécoms, place le seuil à 150 millisecondes dans un sens, de la bouche à l'oreille. En dessous, le délai ne gêne pas la plupart des appels.

Elle indique aussi que sur beaucoup de trajets de 5 000 km ou moins à l'intérieur d'une même région, comme l'Europe ou l'Amérique du Nord, les appels par internet devraient rester sous ce seuil. Un data center situé dans le même pays que votre bureau est largement en deçà de cette distance.

Sources: ITU-T G.114: one-way transmission time (2003)